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Circonstances extraordinaires

"Circonstances extraordinaires" est le motif le plus fréquemment invoqué par les compagnies aériennes pour refuser une indemnisation. Il s'agit d'une exception restrictive, et il incombe à la compagnie aérienne de la prouver.

Le test

En vertu de l'article 5(3) du règlement 261/2004, une compagnie aérienne n'est pas tenue de verser une indemnisation si l'annulation ou le retard est dû à des circonstances extraordinaires qui n'auraient pas pu être évitées même si toutes les mesures raisonnables avaient été prises. La CJUE applique deux conditions, qui doivent toutes deux être remplies :

1. L'événement n'est pas inhérent à l'exercice normal de l'activité de la compagnie aérienne, par sa nature ou son origine.
2. Il échappe à la maîtrise effective de la compagnie aérienne.

En outre, la compagnie aérienne doit prouver qu'elle a pris toutes les mesures raisonnables, notamment en prévoyant une réserve de temps raisonnable (C-294/10 Eglītis). Seule la partie du retard causée par l'événement extraordinaire est prise en compte (C-315/15 Pešková).

Généralement extraordinaires

• Conditions météorologiques incompatibles avec la réalisation sûre du vol (considérant 14).
• Décisions de gestion du trafic aérien, telles que des restrictions de créneaux horaires (considérant 15).
• Instabilité politique et risques liés à la sécurité (considérant 14).
• Grèves extérieures à la compagnie aérienne, telles que celles des contrôleurs aériens ou du personnel aéroportuaire (C-28/20, point 42).
• Une collision avec un animal (C-315/15 Pešková).
• Un vice caché de fabrication révélé par le constructeur ou par une autorité, ou des actes de sabotage ou de terrorisme (C-549/07).

Généralement non extraordinaires

• Problèmes techniques, y compris la défaillance inattendue de pièces (C-549/07 Wallentin-Hermann ; C-257/14 van der Lans).
• Dommages causés par des équipements aéroportuaires tels que des escaliers d'embarquement mobiles (C-394/14 Siewert).
• Grèves du propre personnel de la compagnie aérienne (UE : C-195/17 Krüsemann ; C-28/20 Airhelp v SAS. Royaume-Uni : Civil Aviation Authority v Ryanair [2022] EWCA Civ 76). Voir une grève est-elle extraordinaire ?
• Le fait d'être refoulé d'un vol, quel qu'en soit le motif (C-22/11 Finnair).

La prise en charge est due dans tous les cas

Même en présence de circonstances extraordinaires, la compagnie aérienne doit assurer la prise en charge (C-12/11 McDonagh) : en cas d'annulation, à compter du moment où vous êtes réacheminé ; en cas de retard, dès lors que votre départ accuse un retard de 2 heures ou plus (1 500 km ou moins), de 3 heures ou plus (vols intracommunautaires de plus de 1 500 km, ou autres vols de 1 500 km à 3 500 km) ou de 4 heures ou plus (autres vols). La prise en charge comprend les repas et les boissons, ainsi qu'un hôtel avec transport si vous devez séjourner sur place (art. 5(1)(b), art. 6(1), art. 9). Conservez vos reçus.

Comment contester

1. Demandez par écrit à la compagnie aérienne la nature exacte de l'événement, la date à laquelle il s'est produit et le vol qu'il a affecté.
2. Demandez quelles mesures raisonnables ont été prises, telles qu'un avion ou un équipage de rechange.
3. Vérifiez si d'autres vols au départ du même aéroport sont partis à l'heure.
4. Si le transporteur refuse toujours, intensifiez la démarche. Les vols britanniques vont à l'ADR ou à la CAA ; les vols européens à l'organisme national d'application de la loi là où l'incident s'est produit, puis en justice. Consultez le centre des règles.

Le tableau de bord des réclamations My Flight Money contient des lettres de contestation préremplies pour chaque motif courant.

Le Canada fonctionne différemment

L'APPR utilise trois catégories plutôt que ce test. La météo, la gestion du trafic aérien, la sécurité, les opérations aéroportuaires et les perturbations du travail (y compris le personnel propre de la compagnie aérienne) échappent au contrôle de la compagnie aérienne en vertu de l'art. 10(1), de sorte qu'aucun droit à indemnisation n'est dû. La compagnie aérienne doit tout de même vous réacheminer, et si elle ne peut pas vous placer sur un vol partant dans les 48 heures, vous pouvez choisir un remboursement à la place (art. 10(3), art. 18(1.1)). Consultez les règles de l'APPR.

À compter du 23 octobre 2027

Le règlement 2026/2202 ajoute une annexe énumérant les événements considérés comme des circonstances extraordinaires, notamment la météo, les décisions de gestion du trafic aérien, les grèves dans les aéroports ou auprès des prestataires de services de navigation aérienne, ainsi que certains dommages causés par des tiers. Il maintient l'exigence selon laquelle le transporteur aérien effectif a pris toutes les mesures raisonnables et place la charge de la preuve sur ce dernier.

Dernière mise à jour : 2026-10-16